Завдяки щасливому випадку групі гавайських і французьких астрономів вдалося вирішити давній спір про те, як формуються спіральні галактики.

Випадковістю цієї виявилася гравітаційна лінза у вигляді галактичного кластера, що знаходиться між нами і дальньої спіральною галактикою, розташованої від нас на відстані 9300 мільйонів років. "Лінза" збільшила її яскравість в 22 рази, що вперше дозволило в подробицях вивчити її спектр і будову.

До цих пір вчені ніяк не могли домовитися між собою про те, як же все-таки спіральні галактики формуються. Суперечка могла б дозволити одна з головних характеристик галактики – металізм спіралей, то, як змінюється вміст металів у них від центру до околиць (металами астрономи називають всі хімічні елементи крім водню і гелію)

Метали зароджуються в зірках і викидаються ними в простір. Оскільки зірки концентруються в центрі, то, природно, в центрі металів більше, ніж на околицях. Наприклад, металізм в спіралях Чумацького шляху знижується на 35% кожні 10 тисяч світлових років (діаметр диска нашої Галактики становить, як відомо, 120 тисяч світлових років). Але наша Галактика немолода, і те, яким був у її спіралях або спіралях схожою галактики "градієнт металлизма" в юному віці, могло б пролити світло на те, як такі галактики формуються.

Отримавши в своє розпорядження збільшену гравітаційної лінзою галактику, що знаходиться в сузір'ї Лева, і побачивши її в ті часи, коли вона була молодою, вчені змогли цей градієнт для неї розрахувати. Вийшло, що в ті часи вміст металів у її спіралях спадало від центру до країв набагато швидше – через кожні 10 тисяч світлових років металізм спіралей падав на 68%.

Це говорить на користь давно виявлену, але нічим не підтвердженою гіпотези, що говорить про те, що спіральні галактики ростуть зсередини. Що, народжуючись в центрі, зірки починають тікати від нього за тими самим спіралях, рясно розсипаючи метали на початку шляху і виробляючи їх все менше і менше, коли вони досягнуть периферії. Через мільярди років галактика старіє, зірок народжується все менше і вміст металів у спіралях починає мінятися вже менш круто.

За матеріалами: CNews

Tweet

Заможні регіони: Для чого насправді Потрібні вибори?