Співробітники Технологічного університету Суїнберна (Австралія), Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики і Каліфорнійського університету в Санта-Крус (обидва – США) експериментально підтвердили теорію зростання масивних галактик.

Логічно припустити, що самі масивні з відомих галактик, гігантські еліптичні, утворюються при об'єднанні менш великих спіральних галактик. Раніше вчених така теорія влаштовувала, але зараз на перший план виходить більш складна модель двоетапного розвитку: передбачається, що зростання великих галактик починається з формування «зародка» в результаті колапсу хмари газу, після чого до вихідних зіркам, які з'явилися понад 10 млрд років тому, поступово додаються нові, запозичені у систем меншого розміру. Умовна межа між двома областями, які містять зірки різного походження, повинна проходити на відстані у кілька десятків кілопарсек від центру галактики.

Перевірити ці припущення важко, але можливо. Зазвичай астрономи намагаються оцінити зміну металевості (відносної концентрації елементів важче гелію) з віддаленням від центру галактики і, розглядаючи отриману залежність, відзначають сліди переходу від першого етапу зростання до другого. При вивченні довколишніх (~ 10 Мпк) галактик «Хаббл» дозволяє розрізняти окремі зірки і будувати криву металевості за цими даними, на більших дистанціях об'єктами спостереження стають кульові зоряні скупчення.

Обрана авторами еліптична галактика NGC 1407 розташовується в сузір'ї Ерідан і віддалена від нас на 23,77 ± 3,80 Мпк (на такій дистанції одна кутова хвилина відповідає 6,9 кілопарсек). NGC 1407 може похвалитися розгалуженою мережею кульових скупчень, і астрономи реєстрували їх на відстані до 140 кпк від центру галактики.

Об'єднання інформації, зібраної «Хабблом» і наземними телескопами «Субару» і Кек, показало, що Металічність дійсно залежить від відстані, причому в центрі галактики, як і слід було очікувати, скупчуються більш важкі елементи. У той же час залежність спостерігається лише в певному діапазоні відстаней від центру – від 0 до 40-70 кпк. За межами цієї області Металічність стабілізується.

Такі результати дослідники вважають явним свідченням двостадійного зростання NGC 1407. Аналогічні (хоча і менш переконливі) дані були отримані раніше при спостереженні більш відомої гігантської еліптичної галактики M87; тут Металічність перестала змінюватися на відстані приблизно в 60 кпк від центру.

За матеріалами: NewScientist

Tweet

Заможні регіони! Політика без маніпуляцій. Суспільство без брехні