На минулому в кінці травня засіданні Канадського астрономічного товариства вчені з Мічиганського університету (США) оголосили про те, що всупереч усталеній думці, ніби старі еліптичні галактики не здатні виробляти зоряне потомство, ними було встановлено, що як мінімум у чотирьох з найстаріших галактик у Всесвіті все ще продовжують народжуватися нові зірки.

Галактики зазвичай бувають двох типів: спіральні, як наш Чумацький Шлях, і еліптичні. Зірки в спіральних галактиках лежать в диску, який також містить, як правило, багато холодного щільного газу, з якого регулярно утворюються нові зірки зі швидкістю близько одного сонця на рік. В еліптичних ж галактиках астрономи спостерігають в основному дуже старі зірки – червоних і жовтих гігантів і карликів. Утворення нових зірок у еліптичних галактиках майже не йде через відсутність у них холодного щільного газу, який може служити будівельним матеріалом. У своєму дослідженні вчені використовували дані космічного телескопа «Хаббл», за допомогою якого вони змогли розгледіти як окремі молоді зірки, так і зоряні скупчення в чотирьох стародавніх еліптичних галактиках. На відміну від попередніх досліджень, які розглядали весь світ таких галактик одночасно, в даному випадку були підготовлені ультрафіолетові зображення з високою роздільною здатністю, щоб розглянути окремі зірки. «Ми вважали, що ці галактики як виробники нових зірок давно мертві, тому що всі процеси зореутворення в них закінчилися мільярди років тому. Виявилося, це не так: молоді зірки в них формуються, хоч і з дуже низькою інтенсивністю », – говорять дослідники.

Для прикладу вчені привели дані дослідження еліптичної галактики М105, яка знаходиться на відстані 34 мільйонів світлових років від Землі в сузір'ї Лева і була відкрита 24 березня 1781 французьким астрономом П'єром Мешен. До цих пір астрономи вважали її «мертвою», тобто не здатної виробляти молоді зірки. Однак всупереч очікуванням дослідники побачили в ній кілька яскравих блакитних зірок, маса яких у 10-20 разів перевищує сонячну, а також інші об'єкти, які були віднесені до зоряних скупчень. Сучасні алгоритми розрахунків часу зореутворення дозволяють вченим розраховувати, як часто народжуються зірки в галактиці, навіть якщо вона виробляє одну зірку кожні 100 тисяч років. Як вважають автори дослідження, всі розрахунки вказують на те, що нові зірки формуються в М105 приблизно раз в 10 тисяч років; іншими словами, ті деякі блакитні зірки на знімку є собою приклад не щасливому випадку, а черговий етап постійного процесу зіркоутворення. У цьому й полягає таємниця: проткуда береться речовина для створення нових зірок при відсутності в еліптичних галактиках холодного щільного газу, який удосталь представлений у спіральних галактиках? Це нове дослідження змушує переглянути уявлення про еволюцію галактик і відкриває вченим новий напрям у дослідженні таємниці зореутворення в древніх еліптичних галактиках

За матеріалами: kosmos-x.net.ru

Tweet