Співробітники Університету Брігема Янга (США) реконструювали траєкторію руху комети Галлея і встановили, що саме її поява може бути зафіксовано в давньогрецьких джерелах.

Орбітальний період комети Галлея становить 75-76 років, але вона може повертатися і через 74, і через 79 років. Перший достовірно визначається випадок її спостереження, описаний китайським історіографом Сима Цянем, датується 240 роком до н. е..

Стародавні греки, на відміну від китайців і вавілонян, не намагалися вести систематичний облік астрономічних явищ, але про одну подію – падінні досить великого метеорита на півночі Греції в 467 або 466 році до н. е.. – Вони промовчати не могли. Його короткий опис можна знайти в Арістотеля, зауважує, що метеор спостерігався в денний час. Пліній Старший у своїй «Природній історії», складеної в I столітті, підтверджує ці відомості і додає, що метеорит і через п'ять століть продовжує залучати людей, які бажають на нього подивитися. Трохи пізніше (найімовірніше, на рубежі першого і другого століть) це подія характеризує Плутарх; з його праць можна дізнатися, що про можливість падіння небесних тіл на Землю першим заговорив Анаксагор.

Найцікавіше те, що і Аристотель, і Плутарх згадують про комету, яка перебувала в небі у момент падіння метеорита, причому називається навіть тривалість періоду її спостереження – 75 днів.

Відновивши траєкторію переміщення комети Галлея в 466 році до н. е.., автори з'ясували, що вона – за сприятливих атмосферних умовах – було видно з п'ятого чи шостого червня по 25 серпня. Оскільки влітку в Греції небо зазвичай буває ясним, одержати необхідні 75 днів не так вже й складно. Крім того, вона, найімовірніше, не пропадала в період проходження перигелій (18 липня): розташовуючись на схід від Сонця в ранковому небі, вона просто зайняла позицію на захід від Сонця у вечірньому небі. Цей факт має велике значення, оскільки античні спостерігачі, позбавлені адекватної теорії руху космічних об'єктів, взяли б комету, яка з'явилася через декілька днів після зникнення, за новий небесне тіло.

«Комета Галлея представляється нам вірогідним кандидатом на роль того об'єкта, який спостерігали стародавні греки у V столітті до нашої ери», – резюмують учені.

За матеріалами: NewScientist