Зменшення розміру мозку з роками виявилося унікальною рисою людини, невластивою іншим вищим приматам. До такого висновку прийшли вчені, які опублікували статтю в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences. Коротко дослідження описане в прес-релізі Національного наукового фонду США.

У старості розмір людського мозку помітно скорочується – особливо сильні зміни відбуваються в корі великих півкуль, яка відповідальна за виконання найбільш складних розумових функцій. У середньому, до 80 років людина "втрачає" близько 15 відсотків від обсягу мозку, який був у нього в молодості.

Автори нової роботи вирішили перевірити, чи відбувається подібний процес у найближчих родичів людини – шимпанзе. За допомогою технології магнітно-резонансної томографії вчені досліджували будову мозку у 99 шимпанзе і 87 людей. В експерименті були задіяні мавпи віком від 10 до 51 року і люди від 22 до 88 років – так як тривалість життя Homo sapiens більше тривалості життя шимпанзе, вікові зміни у мавп (якщо вони відбуваються) повинні починатися раніше, ніж у людей.

Вчені аналізували не лише загальний обсяг мозку, але також кількість білої і сірої речовини в різних регіонах мозку людей і шимпанзе. Виявилося, що навіть у дуже старих мавп не відбувалося значного зміни всіх цих параметрів.

Фахівці вважають, що скорочення розміру мозку – це своєрідна плата людини за довгожительство. Так як людям потрібно більше часу для виховання потомства, еволюційний сенс збільшення тривалості життя міг полягати в збереженні старих для допомоги молодим батькам. Однак мозок не встиг "пристосуватися" до довголіття за ті 5 мільйонів років, які пройшли з моменту розділення еволюційних ліній людини і шимпанзе.

За матеріалами: Лента.ру.

Tweet