Американський вчений стверджує, що винайшов справжній "еліксир молодості" – препарат, який значно відсуне або навіть поверне назад процес старіння.

Онколог Рональд ДеПіньо з Гарвардського університету стверджує, що винайдена ним засіб позбавить людину від хвороби Альцгеймера і серцевих захворювань, запобіжить вікові зміни шкіри та волосяного покриву.

Крім того, як чоловіки, так і жінки зможуть набагато більше зберігати здатність до виробництва потомства. Збільшення тривалості здорового життя допоможе державі значно скоротити витрати на охорону здоров'я, а сім'ям – знизити тягар турботи про своїх престарілих родичів, пояснює фахівець.

Спочатку доктор ДеПіньо, як водиться, поекспериментував на тварин: він вирішив повернути назад процес старіння. Вчений підібрав піддослідних мишей, шкірні покриви, мозок і внутрішні органи яких були зношені до стану, аналогічного тому, в якому вони перебувають у 80-річної людини. ДеПіньо став давати мишам винайдений ним препарат і виявив, що вже через два місяці вони справили стільки нових клітин, що замінили майже всі старі клітини в зношених органах. Примітно, що самець, який був раніше безплідний, в результаті експерименту зачав три численних приплоду.

Сам доктор ДеПіньо пояснює експеримент з мишами дещо загадково, спробувавши тлумачити його в людському вимірі: "Уявіть собі, що сорокарічний чоловік, який виглядав так, ніби йому було за 80, став виглядати і відчувати себе на 50".

До 2025 року близько 1,2 млрд людей переступлять 60-річний рубіж, що призведе до зростання ракових, серцево-судинних захворювань, а також хвороби Альцгеймера у всьому світі. Тому людство зіткнеться з вагомим тягарем турботи про літніх людей.

"Але вперше старіння вдалося повернути назад. Це означає, що ми можемо омолодити постарілі органи, яких раніше не брали до уваги", – стверджує винахідник.

Основою його відкриття є теломери – кінцеві ділянки хромосом. Це крихітні біологічно годинник, які захищають хромосоми від пошкоджень.

З часом теломери коротшають, що посилює небезпеку придбання організмом хвороби Альцгеймера. Врешті-решт вони скорочуються до такої міри, що клітини гинуть. До речі, цю гіпотезу висловив ще в 1971 році радянський геронтолог Олексій Оловніков. Але він написав лише одну статтю на цю тему, робота ж над нею була продовжена американськими вченими.

Фермент під назвою "теломераза" відновлює теломери, але зазвичай він не активований в організмі. Доктор ДеПіньо знайшов спосіб повертати теломеразу до життя у мишей. Про те, що таким способом можна прискорювати або зсповільнює процес старіння, вчені знали і раніше. Справжнім потрясінням стала саме здатність повертати старіння назад.

Препарат для людей ще треба розробити. Передбачається, що він зможе виліковувати не тільки хвороби серця і синдром Альцгеймера, але і діабет. Не виключено, що він збільшить і тривалість життя.

Але є підводні камені: високий рівень вмісту теломерази може спровокувати ракові пухлини. До того ж навряд чи один препарат може впоратися з усіма сторонами старіння.

"Безліч механізмів бере участь у процесі старіння. Так що, хоча ми і думаємо, що теломери важливі, в грі задіяні й інші фактори", – сказав доктор ДеПіньо. Доктор Стівен Артанді, експерт з теломерами зі Стенфордського університету, називав роботу колеги "красивого", але попередив, що до розробки кошти від старіння пройде більше десяти років.

За матеріалами: Nature, Daily Mail.