Пітер Деменокаль більше десяти років міркував над стародавньою природною історією Східної Африки, документуючи свідчення її висихання, а також поступового переходу до відкритої савані, травоїдним тваринам і предкам сучасної людини. Тепер морський геолог Колумбійського університету Нью-Йорка (США) і його колеги вважають, що вони відкрили винуватця кліматичного зрушення – це тропічні океани.

Еврика траплялися після того, як пан Деменокаль проаналізував оболонки форамініфер у старому осадовому зразку, здобутий в Індійському океані біля західного узбережжя Австралії. Ці організми живуть на поверхні океану. У міру підвищення температури води вони збільшують поглинання магнію з передбачуваною швидкістю. З'ясувалося, що вміст магнію в оболонці форамініфер почала зростати близько 2 млн років тому, що вказує на початок потепління в цій частині Індійського океану. Ця тенденція різко розходилася з добре відомим охолодженням по інший бік океану – у східного узбережжя Африки. Тоді ж завершилося формування сучасної системи течій Тихого океану.

Комп'ютерне моделювання, проведене Олексієм Федоровим і Крісом Брірлі в Єльському університеті (США), показало, що все це повинно було привести до скорочення опадів в Східній Африці на 30-80%. Отримані результати узгоджуються з даними інших досліджень, які свідчать, що в той час в регіоні почалася посуха – частина приблизно 20-тисячолітнього циклу, протягом якого вологий період змінювався посушливим.

«Виходить, для отримання інформації про клімат Східній Африці вам потрібно знати, що відбувається в Індійському і Тихому океанах», – резюмує пан Федоров.

Відзначимо, що 4-2 млн років тому планета охолоджувалася, виходячи з теплого пліоцену і рухалася у бік епохи льодовикових періодів. Причини, по яких це відбувалося, не ясні. Одні гіпотези говорять про тектонічні зрушення, що призвели до змін системи течій Світового океану, інші – про зміни вуглецевого циклу.

Для пана Деменокаля головне у всій цій історії те, що в результаті в Східній Африці відбулися важливі еволюційні зміни: життя була змушена пристосовуватися до умов савани, що, ймовірно, вплинуло на появу людини.

Попередні результати дослідження були представлені на конференції Американського геофізичного союзу.

За матеріалами: Nature News

Tweet

Заможні регіони: Для чого насправді Потрібні вибори?