Космічний телескоп "Кеплер", призначений для пошуку схожих на Землю планет за межами Сонячної системи, допоміг ученим з високою точністю виміряти параметри коливань поверхні більше тисячі зірок, що дозволило отримати нові дані про внутрішню структуру, хімічний склад і еволюції світил і дізнатися більше про майбутнє Сонця.

Зонд "Кеплер" шукає планети за допомогою так званого транзитного методу: телескоп фіксує слабейшие коливання яскравості зірок, які можуть бути викликані проходженням планети перед диском світила. Надвисока чутливість апарату дозволила команді "зоряних сейсмологів" під керівництвом данського астронома Йоргена Крістенсена-Далсгаарда (Jorgen Christensen-Dalsgaard) з університету Орхуса отримати нові дані і про самих зірок.

"Ми, по суті, отримуємо життєві параметри зірок, вимірюючи їх розмір, структуру і вік за допомогою методів, які також корисні для зірок з планетними системами", – сказав на прес-конференції у вівторок Крістенсен-Далсгаард.

Всі зірки мають коливання, осциляції, вивченням яких займається спеціальний розділ астрофізики – астросейсмологія. Ці коливання, зокрема, можуть бути пов'язані з конвекцією, коли нижні шари газу, нагрівшись, "спливають", а потім, остигають і занурюються знову. Коливання породжуються флуктуаціями тиску, спалахами. Так само, як у випадку з "земної" сейсмологи, вивчення частоти коливань, їх амплітуди, швидкості проходження, дозволяє судити про внутрішню структуру об'єкта.

Вчені відзначають, що частота коливань залежить насамперед від розміру об'єкта – велика зірка буде коливатися з меншою частотою, ніж маленька – як контрабас буде звучати нижче, ніж віолончель. Беручи це до уваги, можна дізнатися розмір зірки.

Крім того, на "голос" зірки впливає її вік. У старого світила в центрі вигорає водень, і термоядерна реакція починає йти в оболонці, навколишнього вигоріле ядро. У результаті змінюється "маршрут" коливань і зірка починає "звучати" інакше. На прес-конференції була представлена запис звучання зірок, отримана шляхом транспонування зоряних коливань в доступний людині звуковий діапазон.

За допомогою "Кеплера" вчені змогли з високою точністю виміряти коливання більше тисячі червоних гігантів – "старших братів" Сонця. Ці зірки знаходяться на пізніх стадіях еволюції, коли в результаті майже повного вигоряння водню їхня оболонка роздувається і радіус збільшується в сотні разів. Вчені, вимірюючи коливання червоних гігантів, змогли з високою точністю вивчити їх "нутрощі" і простежити таким чином можливі шляхи еволюції Сонця, якому приблизно через 5-6 мільярдів років належить самеу перетворитися на червоного гіганта.

Астросейсмологічних група Крістенсена також провела дослідження одного з типів змінних зірок, відомих як тип RR Ліри. Вони з високою точністю витримують період зміни яскравості (від доби до годин), а оскільки відношення їх абсолютної зоряної величини і змінності відомо, астрономи їх використовують як стандартних свічок, "маяків" для вимірювання відстаней у Всесвіті.

"Кеплер" досліджував близько 40 змінних зірок цього типу. Деякі з них відрізнялися загадковими довготривалими модуляціями, змінами періоду коливань, які були помічені близько 100 років тому, але досі не піддавалися теоретичному поясненню.

За матеріалами: РІА Новини