Магма, що нагріває мул на морському дні, може зіграти на руку прожектів по закачуванню великої кількості парникових газів в океани.

Тим самим, можливо, вдасться не лише посприяти зміні клімату в кращу сторону, але і збагатити новий вид екосистеми.

Американські дослідники проаналізували фотографії, а також сейсмічні і гідроакустичні дані, що стосуються дна басейну Гуаймас, розташованого в Каліфорнійській затоці. На свій подив, вони виявили під мулом потік гарячої магми, що розтягнувся на 48 км по обидві сторони 55-кілометрового розлому. Довжина потоку в десять разів перевищує бачене на дні, позбавленому осадового покриву. Ймовірно, справа в тому, що такі ковдри з морської грязі (деякі від 1 до 2 км завтовшки) не дозволяють воді охолодити розплавлену породу.

Мабуть, магма нагріває мул і змушує відкладення, багаті органічним матеріалом, активно виділяти двоокис вуглецю і метан – найважливіші парникові гази. У той же час метан, судячи з усього, необхідний знаходяться тут бактеріям, кільчастим черв'якам і іншим формам життя. «Ми можемо говорити про відкриття екосистеми нового типу», – відзначає співавтор дослідження Деніел Лізарралд, геофізик з Океанографічного інституту Вудс-Хола, маючи на увазі житло видів, пристосованих до унікальному набору термічних і хімічних градієнтів у місцях такий «витоку тепла».

Дослідники вважають, що Гуаймас викидає 80 тис. тонн вуглецю на рік. Напевно є і інші локації: їх варто пошукати в Південно-Китайському, Філіппінському, Червоному, Егейському морях, а також у басейні Лау поблизу островів Тонга в південно-західній частині Тихого океану.

Розплавлена порода, що накачується в осадові басейни, зв'язується вченими з величезними викидами метану, які, можливо, призвели до великих змін глобального клімату в минулому. Такі викиди мали місце в басейні Кару в Південній Африці 183 млн років тому і на норвезькій континентальної околиці 55 млн років тому. І все ж кількість вуглецю, що викидається басейном Гуаймас, блідне у порівнянні з об'ємом спалюваного людиною викопного палива – понад 8 млрд тонн вуглецю на рік. Крім того, залишається неясним, скільки вуглецю в кінцевому підсумку йде в атмосферу і скільки захоплюється донними організмами.

Замість того щоб служити фактором глобального потепління, подібні розломи могли б зіграти на нашому боці. У деяких тріщинах, бідних магмою, повинно знаходитися велика кількість перідотіта – пористого матеріалу, здатного прийняти значний обсяг парникових газів.

Результати дослідження опубліковані в журналі Nature Geoscience.

Підготовлено за матеріалами Our Amazing Planet.