У Лівані виявили скам'янілі останки древньої змії, у якої збереглися ноги. За допомогою нової технології формування зображень вчені змогли розгледіти приховану в породі кінцівку, не руйнуючи зразок, і прояснити деякі питання еволюції змій.

Змії втратили кінцівки в ході еволюції – спочатку їх було чотири. На сьогоднішній день вчені не можуть прийти до однозначного висновку, ким був предок змій, втратила ноги. Дві основні версії – або це істота мешкало у воді, або було сухопутної ящіркою.

Автори нової роботи досліджували останки змії Eupodophis descouensi віком 95 мільйонів років. Кістки 50-сантиметрового плазуна частково приховані породою, однак на поверхні добре помітна одна задня кінцівка. Тому що разом зі знайденою скам'янілістю загальна кількість відомих ученим останків змій зі збереженими задніми кінцівками складає лише три, руйнувати зразок для того, щоб побачити другу половину таза, фахівці не стали.

Вчені використовували технологію формування зображень за допомогою синхротронного рентгенівського випромінювання (Synchrotron-radiation Computed Laminography – SRCL). Цей метод дозволяє отримувати тривимірні зображення в дуже високому дозволі. За допомогою SRCL автори з'ясували, що всередині породи знаходиться друга кінцівку, зігнута в коліні. На ній не вистачає деяких кісток стопи і великого пальця – такий "недобір" характерний для сучасних наземних ящірок.

Дослідники відзначають, що їхня робота не ставить крапку в питанні про предка змій, проте прояснює деякі моменти втрати цими істотами кінцівок. На підставі отриманих даних учені зробили висновок, що характер росту кінцівок не змінювався – просто вони росли повільніше або протягом більш короткого проміжку часу, ніж у ящірок.

Нещодавно інший колектив дослідників прояснив ще одне питання біології змій. Вчені, використовуючи сповільнену відеозйомку, визначили, як саме літаючим зміям вдається долати по повітрю великі відстані.

За матеріалами: LiveScience

Tweet

РОЗРОБКА ВЕБ-САЙТІВ, ПРОСУВАННЯ В ІНТЕРНЕТІ