Двоє вчених з Каліфорнійського університету в Санта-Крус (США) змоделювали зіткнення молодого Місяця з її гіпотетичним великим компаньйоном.

Така подія сильно вплинуло б на еволюцію нашого супутника і обов'язково залишило б свій слід на його поверхні. Це й цікавило авторів, які намагалися пояснити, чому півкулі Місяця так сильно відрізняються один від одного: як відомо, її ближня (видима) сторона, де групуються базальтові моря, представляється відносно рівною, а зворотна – гористій і сильно кратерірованной. Крім того, на зворотному боці кора має значно більшу товщину, але калію (К), рідкоземельних елементів (rare-earth elements, REE) і фосфору (Р) – елементів з групи, що позначається як KREEP, – тут менше.

Особливості місячної геології можна пов'язати з дією внутрішніх чинників – скажімо, приливні нагріванням або асиметричною кристалізацією існувало в стародавні часи океану магми. Свою роль могло зіграти і будь-яке зовнішнє обурення кшталт того удару, наслідком якого стало утворення величезного басейну Південний полюс – Ейткен.

Зіткнення Місяця з її компаньйоном (ілюстрація Martin Jutzi, Erik Asphaug).

Американці також розглянули варіант ударної дії, але в їх моделі зіткнення призводить не до очікуваного появи глибокого кратера, а до формування додаткового твердого шару з такими площею і товщиною, які дозволяють відтворити загальний рельєф місцевості на зворотному боці Місяця. Весь секрет у тому, що налітав модельний об'єкт має великий діаметр, що перевищує 1 000 км, і саме зіткнення відбувається на малій швидкості в 2-3 км / с. «При такому виборі параметрів доставлене на Місяць речовина відразу заповнює новостворений кратер і розподіляється по її поверхні», – коментує співробітник Вашингтонського інституту Карнегі Джон Чемберс (John Chambers), не брав участь в роботі.

Можливість появи масивного компаньйона Місяця підтверджується розрахунками зіткнення Землі з протопланет, за розмірами схожою з Марсом (такий сценарій, нагадаємо, пропонує найбільш популярна теорія виникнення нашого супутника). «Партнер» Місяця міг досить довго – десятки мільйонів років – триматися в точках Лагранжа L4 або L5 на її орбіті, дозволяючи більшій частині місячного океану магми затвердіти. Найімовірніше, наступне зіткнення компаньйонів було ініційовано приливним взаємодією, що змушував обидва супутники відходити від Землі: віддаляючись від планети, вони починали відчувати серйозне гравітаційний вплив Сонця, і точки Лагранжа більше не забезпечували стабільність.

Оскільки шар магми, багатий KREEP-елементами, мав бил укріпляти останнім, при ударі він цілком міг знаходитися в рідкому стані і зрушити до ближньої стороні Місяця. Це припущення якнайкраще відповідає спостережуваним характеристикам півкуль.

Наявні експериментальні дані не дозволяють зробити вибір на користь якоїсь однієї гіпотези про розвиток Місяця. Залишається сподіватися на те, що стартують восени 2011-го апарати GRAIL виконають всю програму вимірювань і зуміють зібрати інформацію про внутрішню будову супутника; допомогти теоретикам могли б і зразки порід, доставлені із зворотного боку Місяця.

За матеріалами: Каліфорнійського університету в Санта-Крус

Tweet