За допомогою сучасних методів датування порід група британських і американських вчених на чолі з Адамом Чарльзом з Саутгемптонського університету (Великобританія) дала нову оцінку часу початку позднепалеоценового термального максимуму.

На ранній стадії кайнозойської ери, яка почалася близько 65,5 млн. років тому, кілька разів відбувалося глобальне потепління, і даний максимум – найсерйозніша з них. Він мав місце на кордоні палеоцену і еоцену близько 56 млн років тому. Приблизно за 20 тис. років (мить геологічного ока) середня температура Світового океану піднялася десь на 5 ˚ C. Існують докази того, що одночасно з цим збільшилася концентрація атмосферного оксиду вуглецю, але причини цієї події залишаються предметом дискусій.

Одна з гіпотез свідчить, що ці періоди потепління були викликані циклічними змінами ексцентриситету орбіти Землі навколо Сонця. На піку циклів підвищення температури змушувало родовища гідрату метану в морських глибинах звільняти велика його кількість. Частина потрапляла в атмосферу в результаті подальшої інтенсифікації потепління, яке в свою чергу ускладнювався у міру того, як атмосферне метан досить швидко перетворювався на вуглекислий газ.

Інша гіпотеза «грішить» на геологічні процеси, не пов'язані зі зміною орбіти Землі. У цьому випадку магматизм приводив до спікання морських органічних відкладень, що викликало активне виділення метану і (або) вуглекислого газу – можливо, за рахунок гідротермальних джерел. Тим самим давався старт глобального потепління і подальшого звільнення метану.

«З'ясування причини позднепалеоценового термального максимуму вимагає дуже точного датування цієї події, особливо якщо мова йде про максимум ексцентриситету орбіти Землі», – підкреслює пан Чарльз.

Дослідники виміряли концентрацію радіоактивних ізотопів урану і свинцю в кристалах циркону, виявлених у двох горизонтах вулканічного попелу на острові Шпіцберген. Вчені прийшли до висновку, що кордон палеоцену і еоцену пролягла 55,728-55,964 млн років тому. За їх словами, це найточніша оцінка на сьогодні. Якщо вона дійсно вірна, то термальний максимум, на відміну від інших періодів глобального потепління, не припав на пік 400-тисячолітнього циклу ексцентриситету орбіти Землі. Навпаки, на тому етапі вплив Сонця на Землю знижувався.

За матеріалами: Національного океанографічного центру

Tweet