Американські геологи зібрали докази того, що в давнину по території Арізони та Юти в північно-східному напрямку протікала велика ріка.

Сучасна Колорадо бере початок на західних схилах Скелястих гір і тече в зворотному напрямку – на південний захід, до Каліфорнійському затоці.

Теорія вчених заснована на даних порівняння зерен цирконієвого піску, зібраних при дослідженні осадових відкладень на північному сході Юти (у западині Юїнта) і південно-заході Арізони. Датування уран-свинцевим методом дозволило визначити, що пісок був доставлений з області Мохаве в південній Каліфорнії. Річку палеогенового періоду, що повинна була переміщати пісок з Мохаве, дослідники також вирішили назвати Каліфорнією.

Відкладення в Юті віддалені від передбачуваного витоку в Каліфорнії більш ніж на 700 км. «За своїм масштабом стародавня річка цілком відповідала сучасній системі Колорадо – Грін-Рівер», – зауважує провідний автор роботи Стівен Девіс (Steven Davis) з Вашингтонського інституту Карнегі.

Вік вивчених відкладів складає близько 55 млн років. Річка Каліфорнія, найімовірніше, припинила своє існування внаслідок підйому Скелястих гір і зміни нахилу плато Колорадо, але встановити тимчасові рамки цих змін геологи поки не можуть. «Можливо, річка зберігалася протягом 20 млн років, і тільки після цього зміни топографічних умов природа повернула її назад», – підсумовує пан Девіс.

За матеріалами: Вашингтонський інститут Карнегі