Британські вчені спільно з фахівцями Європейського космічного агентства (ESA) запустять нову місію по пошуку слідів можливої інопланетного життя в земній стратосфері.

Місія з пошуку життя отримала назву CASS-E (Cranfield University Astrobiological Stratospheric Sampling Experiment – астробіологіческій експеримент по забору біопроб зі стратосфери, розроблений учнями університету Кранфілда). Наукові прилади будуть підняті на висоту 33,8 кілометра (стратосфера розташовується в проміжку від 11 до 50 кілометрів) за допомогою повітряної кулі, де будуть відібрані проби мікроорганізмів, які могли бути занесені в стратосферу метеоритами.

Потенційно існуючі в стратосфері мікроорганізми, з високою ймовірністю, повинні бути новими для вчених, так як на такій висоті умови дуже сильно відрізняються від умов на поверхні планети. Основні відмінності – набагато більш розріджене повітря і помітно вищий рівень високоенергетичного сонячного випромінювання (саме в стратосфері розташовується озоновий шар, який поглинає ультрафіолет, але випромінювання інших частот на висоті 40 кілометрів набагато інтенсивніше, ніж на Землі). Теоретично, якщо будь-які живі істоти здатні витримати такі умови, то вони здатні переносити і клімат інших планет, наприклад, Марса.

Гіпотеза, що припускає, що життя або молекули, необхідні для її зародження, на Землі була початково занесена з космосу кометою чи астероїдом, називається гіпотезою панспермії. На даний момент у вчених немає переконливих фактів, які доводять її правомірність, однак останні спостереження показують, що на космічних об'єктах справді присутні досить складні органічні молекули. Втім, одночасно існують докази того, що вимагається для появи життя органіка могла "самостійно" утворитися на Землі.

За матеріалами: Daily Telegraph