Американці і британці взялися за відпрацювання концепції міжзоряного корабля, здатного досягти будь-якого з півсотні ближніх до Сонця світил за час порядку 50-100 років. Такий термін обраний, щоб у тих, хто відправить апарат в далекий рейс, був хоч якийсь шанс за життя встигнути отримати сигнал про досягнення целі.Проект «Ікар» (Icarus) розвиває американська некомерційна група вчених Tau Zero Foundation, одним із засновників і президентом якої є відомий нам фізик Марк Мілліс (Marc G. Millis). Раніше він працював в NASA над концепціями передових космічних рухових систем. Також в проекті беруть участь члени Британського міжпланетного товариства (British Interplanetary Society – BIS).

Перш, ніж розповісти про «Ікара», слід зануритися у передісторію проекту. У якості відправної точки команда Tau Zero вибрала інший міжзоряний корабель. У 1973-1978 роках група вчених і інженерів, що діяли під егідою BIS, розробила величезний безпілотний апарат «Дедал» (Daedalus) з термоядерної руховою установкою.

"Дедал" представляв собою двоступеневу систему зі стартовою масою в 54 тисячі тонн (з них 50 тисяч тонн припадало на термоядерне пальне). В якості палива передбачалося використовувати гранули з суміші дейтерію і гелію-3. Останній автори проекту замислили добути з атмосфери Юпітера за 20 років за допомогою автоматичного заводу – повітряної кулі. У системі Юпітера можна було б вести остаточну зборку колоса і звідти він повинен був стартувати до іншої зірки.

Імпульсний термоядерний двигун апарату працював би так. Паливні гранули повинні з великою частотою викидатися в центр камери згоряння (вона ж – сопло). Там вони потраплять під удар багатьох потужних електронних променів. Після розігріву до величезної температури в паливних гранулах розпочнеться термоядерна реакція.

Її розпечені продукти утримувалися б від зіткнення зі стінками двигуна за допомогою магнітних полів. Завдяки їм повинна відбуватися передача на конструкцію корабля тягового зусилля від розширюється і викидається плазми.

Передбачувана мета «Дедала» – зірка Барнарда, віддалена від нас на шість світлових років. Величезний дослідницький апарат досяг би її за півстоліття.

За проектом перший ступінь «Дедала» повинна була пропрацювати два роки, а друга – 1,8 року. Після етапу розгону апарат повинен був досягти 12% від швидкості світла (максималка склала б 36 тисяч км / с). Далі пішов би 46-річний політ за інерцією.

Очевидно, що краще всього вибрати об'єкт ближче, на відстані до десяти світлових років, а найпривабливіше – просто найближчий, тобто Альфу Центавра. Адже політ такого корабля можна порівнитку з будівництвом якого-небудь середньовічного готичного собору, нерідко затягується на дуже довгий термін. Більшість вчених і конструкторів, що відправили «Ікара» у космос, його прибуття до іншої зірки, ризикують не застати.

Крім відстані, другим важливим чинником для визначення мети є наявність у зірки планет. В ідеалі – земного типу або сверхземель, та ще щоб перебували в зоні життя. Поки з 56 ближніх зірочок присутність планет достовірно визначено лише у пари: Епсілон Ерідана (10,5 світлових років) і Глізе 674 (14,8 світлових роки).

І їх планети, на жаль, далекі від «комфортного» стану. Вони або занадто гарячі або холодні. Однак, враховуючи останні успіхи в справі відкриття екзопланет та оцінку, яка говорить, що приблизно третина зірок головної послідовності повинна володіти світами з масою менше 30 Земель, у згаданих 56 зірок планет повинно бути близько півтора десятка.

Таким чином, є хороший шанс, що в найближчі роки в цьому близькому оточенні будуть знайдені об'єкти, привабливі з точки зору детального вивчення. Розвиток техніки дозволяє навіть сподіватися, що у них можна буде заздалегідь відзняти спектри в пошуках ознак життя. Якщо такі «підпису» будуть виявлені, питання про те, куди посилати корабель «Ікар» – не виникне.

За матеріалами: Мембрана

Tweet

Політика без маніпуляцій. Суспільство без брехні