Американським і європейським астрофізикам вдалося виявити за допомогою орбітальної обсерваторії SDO особливі коливання сонячної корони – зовнішнього шару атмосфери світила, – які розігрівають її до декількох мільйонів градусів.

Сонце являє собою кулю з розжареної плазми, верхні шари якого постійно «перемішуються», що в поєднанні з високою електропровідністю плазми створює сильне магнітне поле. Лінії магнітного поля часто виходять за межі більш щільних шарів Сонця, і змушують хвилі в плазмі корони і нижніх шарів атмосфери світила.

Шведський фізик Альфвен Ханнес передбачив існування таких хвиль в 1942 році, проте їх виявлення на Сонце утруднялося тим, що перші сонячні обсерваторії не володіли достатньою роздільною здатністю і частотою кадрів.

Завдяки високій чутливості апарату SDO група вчених під керівництвом Скотта Макінтоша (Scott McIntosh) з Національного центру атмосферних досліджень в місті Боулдер (Колорадо, США) змогла виявити альфеновскіе хвилі в короні Сонця і вивчити деякі їх властивості.

Апарат SDO був запущений НАСА 11 лютого 2010 і є самим досконалим інструментом дослідження Сонця. У ході місії, розрахованої на п'ять років, він буде вивчати магнітне поле Сонця і його вплив на хімію атмосфери Землі і клімат. Крім того, обсерваторія буде вивчати «космічну погоду» найближчої до Землі зірки.

Астрофізики експериментально підтвердили, що сонячна корона неоднорідна за своїм складом. Вони зафіксували існування трьох типів регіонів, властивості яких значно відрізняються.

Так звані «корональні діри» розташовані ближче до полюсів світила. У цих ділянках магнітні лінії розташовані близько до поверхні зовнішніх шарів Сонця, і вони грають ключову роль у зародженні сонячного вітру – потоку заряджених частинок, що виходять від Сонця. «Спокійна корона» характеризується невисокою магнітною активністю і не бере участі у формуванні сонячного вітру. Останній вид регіонів – «активні області» – поєднує високу магнітну активність з невеликим внеском у сонячний вітер.

За оцінками вчених, рівень магнітної активності в «діри» і в спокійних ділянках достатній для «розігріву» корони до її реальної температури, в той час як в активних областях були зафіксовані несподівано низькі значення. Дослідники припускають, що в такому випадку температура корони може підтримуватися в два етапи. На першому етапі плазма нагрівається на кілька мільйонів градусів і викидається з нижніх шарів Сонця. На другому етапі її висока температура підтримується альфеновскімі хвилями в короні.

Вчені відзначають, що причини виникнення альфеновскіх хвиль і механізм їх взаємодії з речовиною корони поки не відомі.

«Наша поточна задача – зрозуміти, як ці хвилі формуються і розсіюються в атмосфері Сонця, і як це розсіювання передає енергію іонів і електронам, що створює плазму корони і сонячного вітру», – роблять висновок вчені.

За матеріалами: РИА «Новости»

Tweet