Останки зірки, що вибухнула 13 з гаком мільярдів років тому, виявили британські та американські астрономи. Ймовірно, вважають вчені, це була одна з найперших зірок, сяяли у Всесвіті.

Все, що від неї залишилося, – газова хмара, викинуте в простори космосу. Виявлено його, проаналізувавши пробивається через хмару світло, що виходить з околиць віддаленої чорної зірки.

Астрономи з'ясували, що атоми, яких більше ніж достатньо в цій області, абсолютно не схожі на сучасний склад навколишнього його ділянки космосу; по всій видимості, це залишки стародавньої зірки, що складалася виключно з водню і гелію.

Щоб успішно здійснити цей проект, фахівцям знадобилося задіяти два телескопи, що входять до числа найпотужніших у світі – гавайської обсерваторії імені Кека і Дуже великого телескопа, що знаходиться в Чилі.

Про свої висновки учені пишуть в одному з провідних світових видань з астрономії та астрофізики, "Щомісячних записках" британського Королівського астрономічного товариства.

"Священний Грааль"

Це відкриття, як вважають фахівці, може надати новий матеріал для розуміння ключових подій, що відбувалися на самих ранніх стадіях розвитку Всесвіту. Зокрема, мова йде про період, який в космології прийнято називати "темними віками", тобто про час, що передував процесу формування перших зірок.

"Це період, про яких ми знаємо дуже мало, але Всесвіт у той час була досить нудним місцем, заповнена лише воднем і гелієм у газоподібному стані – і більше практично нічим, – пояснює професор Макс Петтіні з Інституту астрономії в англійському Кембріджі. – У ній не було світла, тому цей час і називається темними віками. А потім якимось чином зі свого первісного стану вона перетворилася в цю чудову суміш зірок, планет, галактик, яку ми спостерігаємо сьогодні навколо ".

Вчені, що працювали у двох обсерваторіях, аналізували склад великого віддаленого газової хмари, яке астрономи називають "затухаючі системи Лиман-альфа" (DLA). Це їм вдалося зробити за допомогою світла від квазарів – неймовірно яскравих галактик, фантастичне світіння яких живиться надмасивними чорними дірами, що знаходяться в їх центрі.

У ході проекту була виявлена одна з систем DLA з унікальною хімічної сигнатурою: співвідношення атомів вуглецю до заліза у неї виявилося в 35 разів вище, ніж на Сонці. З цього фахівці зробили висновок, що цей газ був випущений з зірки в 25 разів більш масивною, ніж наше денне світило, а також складалася оригінально виключно з водню і гелія. При цьому, за оцінками, саме такий склад повинен бути у зірок, що поклали кінець "темним століттям".

"Перші зорі – це для астрономів щось на зразок Священного Грааля, – говорить професор Петтіні, один з керівників проекту. – Ми вважаємо, що життя у них була недовга і божевільна. Сьогодні вони всі мертві, і ми не можемо спостерігати їх навіть через найпотужніші телескопи. І те, що ми виявили, – це останки однієї з цих перших зірок, що формували наш Всесвіт, і ці елементи – вуглець, кисень, залізо – становили той самий доісторичний газ, з яким ми ніколи до цих пір не зустрічалися ".

Непросте завдання

Дослідження проводилося у співпраці з Каліфорнійським технологічним інститутом (Калтех), а його результати дозволять вченим скорегувати свої теорії, що стосуються ранньої епохи існування космосу.

Астрономи вважають, що самі перші зірки, що з'явилися у Всесвіті були гарячими гігантами, яким вдалося фундаментально змінити всю космічну середу. Вони не тільки викидали з себе важкі елементи, необхідні для формування планет, але і "підсмажували" своєї ультрафіолетовою радіацією оточував їх нейтральний газ. Наслідки цього можна спостерігати і сьогодні – у вигляді плазми, розпорошеної у просторі між галактиками.

"Це лише перший крок, це як виявити якусь скам'янілість, – пояснює професор Петтіні в інтерв'ю Бі-бі-сі. – Тепер, коли ми з'ясували, як можна знаходити такі скам'янілості, у нас більше шансів на виявлення інших прикладів подібних хмар в віддаленої Всесвіту, які зберігають особливі сліди. І потім рухатися до прориву, до останнього рубежу того, що називається спостережної астрономією ".

Виявлення будь-яких даних, що мають відношення до цього раннього періоду – всього кілька мільйонів років після Великого вибуху, – завдання не з простих: вона вимагає максимальної напруги навіть самої просунутої технології з того, які має сучасна наука. І тільки наступне покоління обсерваторій – супертелескоп з дзеркалами діаметром у десятки метрів – зможуть, як сподіваються вчені, надати можливість аналізувати більш детально ті події, які поклали край "темним століттям".

Європейська організація астрономічних досліджень у Південній півсфері, яка управляє Дуже великим телескопом, планує побудувати незабаром телескоп з 42-метровим дзеркалом, а Калтех, у свою чергу, бере участь у проекті будівництва іншого, з дзеркалом 30-метрового діаметру.

За матеріалами: Бі-бі-сі

Tweet

РОЗРОБКА ВЕБ-САЙТІВ, ПРОСУВАННЯ В ІНТЕРНЕТІ