Американський марсохід Opportunity досяг фінальної точки маршруту своєї експедиції.

У минулий вівторок він вийшов на край кратера Індевор, дослідження якого обіцяє привести до безпрецедентних наукових відкриттів про можливе існування життя на Червоній планеті.

"Ми продовжуємо вписувати чудові голови в історію вивчення Марса і подорожей у важкодоступні точки", – підкреслив глава космічного відомства США Чарльз Болден, заявивши, що фінальний етап експедиції апарату "зіграє ключову роль" в закладення бази для пілотованих місій на Червону планету та інші куточки космічного простору, де ще не ступала нога человека.Opportunity працює на Марсі понад сім років, трохи більше трьох з яких було потрібно на те, щоб подолати 33,6 кілометра між кратерами Вікторія і Індевор. Варто відзначити, що діаметр останнього становить 22 кілометри. Марсоходу належить здійснити пошук особливих мінералів, що формуються виключно у вологому середовищі. Сліди води в будь-якому з її станів вказують на наявність оптимальних умов для існування життя. "Дуже скоро ми зможемо отримати зразок твердого грунту такого типу, який ще не траплявся на шляху жодного марсохода", – підкреслив Меттью Голомбек з Лабораторії реактивного руху НАСА в Пасадені (штат Каліфорнія).

Представники НАСА уточнили, що Opportunity не буде перетинати Індевор, а лише просунеться вздовж кромки кратера. Цей захід обережності покликана не допустити повторення долі загрузлого в пісках Червоної планети аналогічного марсохода Spirit, який не виходить на зв'язок з березня минулого року і в кінці травня був переведений в категорію бездіяльних апаратів.

По дорозі до Індевор Opportunity залишив позаду чимало кратерів, наймолодшому з яких, що утворився близько ста тисяч років тому, було присвоєно назву першої американської орбітальної станції Skylab. Апарат також минув кратери Санта-Марія, Янки-Кліппер і Інтрепід. Двом останнім присвоєні назви командного і спускається модулів корабля Apollo 12, який прибув до Місяця в листопаді 1969 року.

Тривалість експедиції Opportunity, яка почалися 25 січня 2004 року, у багато разів перевищила розрахунковий термін роботи, що становив всього 90 діб. У минулому році марсохід побив рекорд тривалості роботи на Червоній планеті, що належав посадкового апарата НАСА "Viking-1", в шість років і 116 діб.

За матеріалами: Вести.Ru

Tweet