Всі планети мають обмежені природні ресурси. Це твердження давно стало трюїзмом, однак справді ефективного вирішення проблеми, яке дозволило б забути про неї на довгий час, людство так поки і не знайшло. Можна, звичайно, помріяти про колонізацію інших планет, але вчені вважають за краще обговорювати більш розумні пропозиції – скажімо, варіант видобутку корисних копалин на астероїдах.

Відомо, що астероїди Сонячної системи повинні містити великі обсяги заліза, нікелю, магнію, кремнію, а також золота, платини та інших благородних металів; якщо пробитися до цих ресурсів, сучасні темпи видобутку деяких металів можна збільшити на порядок.

Крім технологічних труднощів, такі проекти повинні подолати серйозні політико-економічні перепони. Очевидно, що приватним інвесторам видобуток копалин у космосі не надто цікава: вона вимагає величезних фінансових вкладень, а чекати прибутку – нехай, можливо, і солідною – доведеться довго. Навіть великі держави ще не скоро задумаються про виділення коштів; спочатку скорочення обсягів видобутку на Землі і зростання вартості сировини повинні зробити оригінальні ідеї економічно привабливими.

Якщо людство, далеке від розробки копалин на астероїдах, все-таки розмірковує над цим, можна припустити, що якась більш розвинена розумна цивілізація, що зіштовхнулася з недостачею ресурсів, реалізує проект. У такому випадку ми отримуємо унікальну можливість побачити сліди її діяльності. Про перспективи цього і міркують двоє вчених з Единбурзького університету і Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики в статті, прийнятій до публікації у виданні International Journal of Astrobiology.

Осколкові диски, в яких містяться цікавлять передбачувану позаземну цивілізацію тверді тіла, вважаються цілком звичайними астрофізичними об'єктами. Ймовірно, диски повинні часто зустрічатися у світил з планетними системами, і приклади такого сусідства відомі: зовсім недавно ми розповідали про одну з цих зірок, розташованої в сузір'ї Живописця. Найчастіше осколкові диски вивчають в інфрачервоному або субміліметровому діапазонах спектроскопічними і фотометричними методами.

Осколковий диск у Веги, віддаленої на 25 світлових років від Землі. Зліва показані дані інфрачервоного космічного телескопа "Спітцер" на довжині хвилі 24 мкм, праворуч – на 70 мкм. На обох зображеннях видно великий акуратний диск радіусом не менше 815 а. е. (Ілюстрація НАСА / JPL-Caltech / University of Arizona.)

Якщо з диска вилучати значні обсяги якихось конкретних речовин, його склад зміниться, і очікувані значення концентрацій, розраховані за величиною металевічности зірки, не будуть відповідати реальним. Оскільки прямо дослідити осколки, як це відбувається у випадку з потрапили на Землю метеоритами, ми не можемо, всі експериментальні дані про їхній хімічний склад доведеться отримувати шляхом аналізу випромінювання. Вже зараз у позасонячних дисках, приміром, реєструють силікати (олівін), карбонати, водний лід і поліциклічні ароматичні вуглеводні.

Силікатів, карбонатів та води, проте, вистачає і на Землі. Того ж можна очікувати від інших планет, схожих на нашу, а значить, відправлятися за цими сполуками на астероїд особливого сенсу немає. Більш цікавими кандидатами будуть нікель, залізо, паладій, платина, індій, германій та інші відносно рідкісні елементи, але виявляти їх важче: будь-якому спектру можна поставити у відповідність кілька різних комбінацій елементів, які успішно його змоделюють. Дослідникам, таким чином, знадобляться тривалі спостереження і дуже чутливі і точні прилади.

Зрозуміло, відсутність одного із згаданих елементів завжди можна списати на помилковість вимірювань або порахувати природним явищем. Якщо ж у диску не вистачає відразу декількох корисних хімічних речовин, гіпотеза про зовнішнє втручання стане перспективною.

Інші розглянуті авторами ознаки відносяться до самого процесу видобутку корисних копалин. Логічно припустити, що увага інопланетних промисловців залучать більше великі тіла в диску; отже, у міру розробки число цих об'єктів буде знижуватися, а кількість пилу і уламків – збільшуватися. Якщо проект виявиться дійсно масштабним, ми зможемо помітити його результати.

Тут також не можна забувати про те, що зіткнення двох дуже масивних тіл в диску може давати сигнал, що нагадує «неземного».

Завершуючи огляд, вчені відзначають, що ймовірність виявлення слідів розробки копалин на астероїдах вкрай невелика, але з часом буде зростати. При цьому бритва Оккама завжди буде відсікати припущення про існування інопланетних цивілізацій, замінюючи їх більш звичними моделями природних явищ. Реєстрація сигналу – незвичайних властивостей осколкового диска у зірки з планетної системою – просто повинна налаштовувати астрофізиків на ретельне вивчення цієї системи.

За матеріалами: Technology Review

Tweet

Заможні регіони: Для чого насправді Потрібні вибори?