На півночі Техасу, неподалік від Далласа, знайдені останки літаючого ящера, які, можливо, являють собою частину найдавнішого скелета птеранодон – великого птерозавра крейдяного періоду.

Цінні зразки відшукав палеонтолог-любитель Гері Берд (Gary Byrd), а опис знахідки склав працівник Південного методистського університету Тімоті Майерс (Timothy Myers). У руки вчених потрапили невеликі неідентифіковані фрагменти кісток і частиною лівого крила тварини: плечова і п'ясткова кістки і фаланга. Найімовірніше, птерозавра загинув у польоті і впав у воду, і через деякий (досить довгий) час його кістки були поховані на дні в неправильному анатомічному положенні.

Найважливішу роль в ідентифікації тварини грає 14,5-сантиметрова плечова кістка, що збереглася повністю, але серйозно деформована при стисканні. «Такі кістки дуже легко сплющуються, – пояснює пан Мейерс. – Вони повинні забезпечувати можливість польоту, а це автоматично робить їх порожніми і легкими. Якби кістка не була настільки сильно пошкоджена, можна було б з упевненістю говорити про те, що нам попався птеранодон ». Точно встановити рід птерозавра, таким чином, не вдалося, але визначити його в сімейство птеранодонтід (Pteranodontidae) ніщо не заважає.

Знайдені кістки птерозавра (ілюстрації автора роботи).

Інші кістки тварини збереглися гірше. Довжина залишку п'ясткової кістки дорівнює 20,1 см, що становить 63% від її передбачуваного розміру, а збережені 70% фаланги витягуються на 26,4 см. Розмах крил птерозавра палеонтолог оцінив у 3,5-4,0 м.

Останки відносяться до початку Кон'якскої століття крейдяного періоду, що відповідає 89 млн років. Для птеранодон такий вік стане рекордним, а в разі сімейства Pteranodontidae доведеться додатково вказувати, що знахідка зроблена на території Північної Америки. Останки птерозавра Ornithostoma, більш давнього представника сімейства, були знайдені раніше у Великобританії.

За матеріалами: Південного методистського університету

Tweet

РОЗРОБКА ВЕБ-САЙТІВ, ПРОСУВАННЯ В ІНТЕРНЕТІ