Яким чином тварини масштабів кози розвивалися до розмірів найбільших істот на планеті? Підказати відповідь на це питання може новий аргентинський динозавр.

Палеонтологам давно відомі дати початку і кінця епохи зауроподоморфи. Близько 230 млн років тому більшість представників цього підряду ящеротазових динозаврів були всеїдні і володіли габаритами триколісного велосипеда. Протягом наступних 80 млн років вони досягли розмірів автотягачі з причепом, ставши при цьому травоїдними і придбавши довгу шию (типовий приклад – апатозавр). Представників цього інфраряд прийнято називати завроподи.

Вченим відомо також про існування проміжної форми – прозауроподов. Про те, як останні стали зауроподів, наука знає дуже мало. Останки надзвичайно рідкісні і фрагментарні.

І ось групі аргентинського палеонтолога Дієго Поля вдалося виявити майже повний скелет виду, названого Leonerasaurus taquetrensis. На даний момент це самий близький родич зауроподів.

Особина наділена рисами і прозауроподов, і зауроподів. З одного боку, вона невелика (всього 2,5 м в довжину, тоді як зауроподи досягали 10 і, можливо, 40 м), але з іншого – у неї вже з'явилася важлива передумова для гігантизму: розширений крижі. Зрозуміло, чим більше цей відділ хребта, тим простіше йому витримувати величезний тиск. Виявляється, спочатку крижі збільшився, а вже потім почався ріст маси.

Леонеразавр отримав також нові зуби. Гігантське тварина, якій потрібна величезна кількість енергії, не стане ввічливо прожовувати свою їжу, а буде відривати шматок і квапливо його ковтати. Новий динозавр знаходився на шляху до цієї мети. Його передні зуби вже придбали ложкоподібні форму, тоді як задні все ще залишалися листоподібними. Схожу риску Дієго Поль спостерігав у мусзавра, ще одного «майже зауропода» …

За матеріалами: Science NOW

Tweet

РОЗРОБКА ВЕБ-САЙТІВ, ПРОСУВАННЯ В ІНТЕРНЕТІ