Група біологів з Росії, Південної Кореї і Японії представила результати дослідження одноклітинного організму Thermococcus onnurineus, який здатний виживати в надзвичайно важких умовах.

Живим систем, як відомо, необхідна енергія у формі АТФ (аденозинтрифосфату), отримати який можна шляхом перетворення речовин з навколишнього середовища в окислювально-відновних реакціях. На синтез 1 моль АТФ витрачається близько 70 кДж, і тварини отримують необхідну енергію в процесі, що конвертує глюкозу і кисень в діоксид вуглецю і воду. Бактерії і археї можуть обходитися і без кисню, замінюючи його іншими речовинами – приміром, метаном або сіркою.

В анаеробних середовищах реакція перетворення Форміат HCOO-і води в водень і бікарбонат не є чимось незвичайним, проте учені вважали її занадто «слабкою» для підтримки росту мікроорганізмів. Лише в 2008 році біологи з Нідерландів показали, що бактерії Moorella і Desulfovibrio можуть отримувати енергію у такий спосіб, але тільки в тому випадку, якщо поряд знаходяться інші мікроби, які поглинають виділяється водень.

При використанні Форміат в якості єдиного джерела енергії T. onnurineus, як виявилося, виживає і без сторонньої допомоги. Цей мікроорганізм належить до гіпертермофілам і був виявлений на глибині в 1650 м в підводних гідротермальних джерелах. Термодинамічні розрахунки для кімнатної температури тут, природно, незастосовні; дослідники провели обчислення для 80 ˚ C і встановили, що «форміатний метаболізм» забезпечує 8-20 кДж / моль. «Хоча це і зовсім невелика енергія, на синтез АТФ, мабуть, вистачає, – говорить не брав участі в роботі співробітник Університету Ратджерса (США) Костянтино Ветріані (Costantino Vetriani). – Форміат – дуже проста молекула, а іон водню – найпростіший акцептор електронів. Тут ми бачимо зовсім примітивний спосіб отримання енергії ».

Інші види роду Thermococcus демонструють аналогічні здібності.

За матеріалами: Nature News