У якому напрямі відхиляється потік заряджених частинок від Сонця, коли він наближається до межі Сонячної системи? Відповідь, як відомо вченим, витає в повітрі. Щоб встановити це, слід просто правильно зорієнтувати Вояджер 1, космічний апарат НАСА …

Щоб забезпечити можливість датчику низькоенергетичних частинок Вояджера 1 збирати таку інформацію, 7 березня космічний апарат здійснив маневр, якого не виконував протягом 21 року, крім підготовчих випробувань минулого місяця.

На фото: Художній концепт показує, як два космічні апарати Вояджер (НАСА) досліджують область турбулентності в космічному просторі, яка відома як геліощіт, зовнішня межа геліосфери навколо Сонця. Зображення надано: НАСА / Лабораторія реактивного руху (JPL)-Каліфорнійський технологічний інститут.

О 9.00 ранку PST (стандартний тихоокеанський час) 12.10 дня EST (стандартне східне час) найвіддаленіший космічний апарат Землі повернувся на 70 градусів проти годинникової стрілки, якщо дивитися з Землі, щодо своєї звичайної орієнтації і зберігав таке положення з допомогою обертових гіроскопів протягом двох годин 33 хвилин. Останній раз один з двох Вояджерів повертався і залишався в орієнтації, контрольованої гіроскопами, 14 лютого 1990 року, коли Вояджер 1 знімав сімейний портрет планет, розсипаних як крихітні дорогоцінні камені навколо нашого Сонця (http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog / PIA00451).

«Навіть, незважаючи на те, що Вояджер 1 рухається в Сонячній системі 33 роки, він все ще досить спритний гімнаст, щоб проробляти акробатичні трюки, яких від нього не вимагали протягом 21 року», сказала Сюзан Додд (Suzanne Dodd), керівник проекту Вояджер, в Лабораторії реактивного руху, НАСА, Пасадена, Каліфорнія. «Він виконав маневр як по нотах, і ми з нетерпінням чекаємо, коли він виконає його ще кілька разів, щоб дати можливість дослідникам отримати інформацію, яка їм необхідна».

Ці два космічні апарати Вояджер рухаються в області турбулентності, яка відома як геліощіт. Геліощіт є зовнішнім кордоном геліосфери навколо Сонячної системи, він створюється сонячним вітром – потоком іонів, що рухаються в радіальному напрямку від сонця зі швидкістю мільйонів миль на годину. При наближенні до зовнішньої кордоні геліосфери, цей вітер зустрічається з міжзоряним вітром, який формується в міжзоряному просторі і стикається з геліосферою Сонця.

У червні 2010 року, коли Вояджер 1 знаходився на відстані близько 17 мільярдів кілометрів (близько 11 мільярдів миль) від Сонця, дані з датчика, що реєструє низькоенергетичні заряджені частинки (Low Energy ChargedParticle) стали показувати, що швидкість виходить назовні сонячного вітру була рівна нулю. З того часу підтверджуються такі нульові значення швидкості. Наукова група Вояджера не вважає, що в цій області зник сонячний вітер. Ймовірно, він змінив напрямок. Але повернув він вгору, вниз або вбік?

«Оскільки напрямок сонячного вітру змінився і його радіальна швидкість впала до нуля, ми повинні змінити орієнтацію Вояджера 1 таким чином, щоб датчик Low Energy Charged Particle міг діяти як флюгер, показуючи, в якому напрямку вітер дме в даний момент», – сказав Едвард Стоун (Edward Stone), учасник проекту Вояджер, який виконується в Каліфорнійському Технологічному інституті, Пасадена. «Інформація про силу й напрямку сонячного вітру має ключове значення для нашого уявлення про форму геліосфери і для оцінки відстані до кордону міжзоряного простору».

2 лютого інженери проекту Вояджер виконували пробний поворот і стабілізацію в просторі протягом 2 годин 15 хвилин. Коли на Землі через 16 годин були отримані дані з Вояджера 1, група, яка бере участь у проведенні місії, підтвердила, що тест був виконаний успішно, і що проблем з переорієнтацією космічного апарату і поверненням на курс до опорної зірку, Альфа Центавра, не виникло.

Група, яка займається датчиком, реєструючим низькоенергетичні заряджені частинки, (Low Energy Charged Particle) підтвердила, що космічний апарат отримав інформацію, яка їм була необхідна, і диспетчери місії дали Вояджеру 1 зелений світло на виконання більшої кількості поворотів і стабілізацію протягом більш тривалого часу . Буде здійснено ще п'ять таких маневрів протягом наступних семи днів, при яких найтриваліша стабілізація буде тривати три години 50 хвилин. Група Вояджера планує з цією метою виконувати повороти щотижня протягом трьох місяців.

Інформація про успішно проведеному маневрі повороту і стабілізації 7 березня була отримана Лабораторією JPL в 1.21 ранку (стандартне тихоокеанський час) PST (4.21 ранку стандартне східне час) 8 березня. Однак вченим потрібно ще кілька місяців для того, щоб проаналізувати ці дані.

"Ми робимо все можливе для того, щоб переконатися, що вчені отримали саме ті дані, які були їм необхідні, оскільки тільки космічний апарат Вояджер все ще працює в цій малодослідженою області космосу," сказав Джефферсон Холл (Jefferson Hall), керівник місії Вояджер в Лабораторії JPL. "Ми дуже раді тому, що Вояджер як і раніше здатний одержувати унікальні наукові дані в області, в якій інші космічні апарати навряд чи будуть працювати в найближчі десятиліття».

Вояджер 2було запущено 20 серпня 1977. Вояджер 1 був запущено 5 вересня 1977. 7 березня Вояджер 1 знаходився на відстані 17400 млн кілометрів (10,8 мільярдів миль) від Сонця. Вояджер 2 знаходився на відстані 14200 млн кілометрів (8,8 мільярдів миль) від Сонця, рухаючись по іншій траєкторії. Швидкість сонячного вітру ще не зменшилася до нуля там, де Вояджер 2 проводить дослідження, але це може відбутися в майбутньому, коли космічний апарат наблизиться до кордону геліосфери.

Космічні апарати Вояджер були побудовані Лабораторією реактивного руху НАСА в Пасадене, Каліфорнія, яка продовжує керувати обома космічними апаратами. Лабораторія реактивного руху JPL є підрозділом Каліфорнійського Технологічного інституту в Пасадені. Місії Вояджера є частиною програми обсерваторії Heliophysics System, НАСА, що спонсорується підрозділом Геліофізика Управління наукових місій.

За матеріалами: astrogorizont

Tweet

Заможні регіони: Для чого насправді Потрібні вибори?