У травні минулого року генетики з Інституту Крейга Вентера (США) оголосили про створення першої в історії «синтетичної клітини»: рукотворну копію геному пересадили в попередньо позбавлену ДНК бактерію, яка потім передала його у спадок.

Це був справжній прорив, але в експерименті все-таки використовувалася копія геному, який існує в природі, а ось Майкл Хехт і його колеги з Прінстонського університету (США) вперше змогли показати, що ділянки ДНК, синтезовані в лабораторії і не мають природних аналогів, теж можуть працювати.

Вчені підкреслюють, що це не випадкові послідовності, а свідомо вибудовані програмні коди для об'єднання тих чи інших амінокислот у певні структури – синтетичні білки. Самі білки розроблені в минулому, і їх дія заздалегідь відомо.

Дослідники вдалися до послуг 27 штамів кишкової палички, кожен з яких був позбавлений важливого гена: його відсутність (враховуючи бідну живильними речовинами середовище проживання бактерій) мало означати швидку загибель організму. З усієї колонії мільйон синтезованих послідовностей ДНК отримувала тільки одна обрана клітина. Як і очікувалося, саме вона виживала, тоді як інші вирушали у кращий світ.

Щоб переконатися в тому, що головну роль в експерименті відіграли саме штучні ділянки ДНК, а не природні мутації, за допомогою яких паличка пристосовувалася до навколишнього середовища, вчені кілька разів виділяли геном вижили колоній і пересаджували його іншим штамів. І кожного разу успішно.

Як саме працюють синтетичні гени, не цілком ясно. Можливо, нові білки імітують каталітичну активність відсутніх, а може, вони активують якісь невідомі механізми. Але в заслугу вченим можна поставити вже те, що їм вдалося показати працездатність цих механізмів.

Спеціально для людей, яких жахають будь-які спроби доповнити природу, фахівці нагадують: природні ДНК і амінокислоти – це лише мала частина того, що має право існувати. Еволюція не намагається охопити абсолютно всі варіанти – це просто неможливо зробити.

Крім того, вчені не прагнуть замінити одні процеси іншими. Одну й ту ж річ можна зробити різними способами взаємозамінними. З'ясувати, що це за способи, – ось завдання синтетичної біології.

«Якщо ви запитаєте нас, наблизилися ми до створення штучного життя, – резюмує Майкл Хехт, – відповідь буде такою: ми всього лише поміняли пару викруток в наборі інструментів, який забезпечує життєздатність організму».

За матеріалами: Scientific American

Tweet

РОЗРОБКА ВЕБ-САЙТІВ, ПРОСУВАННЯ В ІНТЕРНЕТІ