У 2001 році палеонтологам вдалося знайти в Аргентині в яйці крихітний череп зауропода, але відновити скелет повністю було ні з чого. Та знахідка не йде ні в яке порівняння з нинішнім абсолютно повним ембріоном.Все 110 млн років малюк пролежав всередині надійно захистив його яйця.

Саме яйце було знайдено в кінці 1960-х радянською експедицією поблизу пустелі Гобі в Монголії. Кілька десятків років їм ніхто не цікавився, поки воно не потрапило в Національний науковий музей південнокорейського міста Теджон. Там-то його і виявив Джеральд Греллет-Тіннерів із чиказького Музею природної історії ім. Філда (США).

Бактерії перетворили фосфат кальцію кісток крихітного динозавра в карбонат кальцію, тобто нутрощі яйця тепер складаються з того ж матеріалу, що і оболонка. Через це розгледіти вміст за допомогою звичайного рентгена не можна. Довелося вдатися до скануючої електронної мікроскопії та нейтронної томографії.

Вчені побачили повністю розвинувся ембріон, ще до скам'яніння перемістився на один бік яйця. Г-н Греллет-Тіннерів вважає його титанозаврів з групи літостротіанов (lithostrotians). Якщо б він вилупився, він мав зрости більш ніж на 15 м в довжину, хоча діаметр яйця не перевищує 90 мм.

Наука не підозрювала, що динозаври цього типу відкладали настільки крихітні яйця. Знахідка була зроблена у відкладеннях раннього крейди, так що це найраніше яйце літостротіана з досі виявлених.

Колеги, однак, не можуть повірити в те, що визначити таксономічну приналежність особи по ембріону дійсно можна. Стів Солсбері з Квінслендського університету (Австралія) вважає, що подібність з дорослими літостротіанамі може бути випадковим, адже кістки динозаврів змінювали форму в процесі росту. «Якщо б ембріон мав кістки, аналогічні кістках дорослого динозавра, це був би дуже незвичайний ембріон», – відзначає вчений.

Тим не менш наукове співтовариство не оспорює винятковість відкриття і готове визнати, що гігантські зауроподи дісталися до Монголії на 50 млн років раніше, ніж прийнято вважати.

Залишилася тільки одна загадка: до цих пір в околицях Гобі палеонтологам не траплялися останки дорослих зауроподів, що відносяться до того ж періоду. Де ж мама малюка?

За матеріалами: NewScientist.

Tweet

Заможні регіони: Для чого насправді Потрібні вибори?