Америка і Європа в черговий раз переглядають плани щодо спільної відправці апаратів до Марса в 2018 році. Раніше партнери домовилися летіти до Червоної планети на одному космічному апараті. Тепер і на Марсі вони мають намір працювати одним всюдиходом, що дозволить відомствам істотно заощадити кошти на даному проекті.

Всюдихід буде досліджувати марсіанську поверхню, бурити свердловини і збирати зразки марсіанської породи для подальшого повернення на Землю. Раніше планувалося проводити всі ці дослідження за допомогою двох апаратів, що спускаються, але бюджетні урізання по обидві сторони Атлантики змушують космічних партнерів задовольнятися одним апаратом.

Ідею про роботу на одному апараті представники НАСА і Європейського космічного агентства на цьому тижні обговорили в Каліфорнії. Раніше країни, що входять до ЄКА, висловилися на підтримку цієї ідеї. Втім, обидва космічних відомства говорять, що їм належить узгодити та вирішити ще багато питань про партнерство.

Новий марсіанський всюдихід передбачається зробити більших розмірів, ніж раніше представлені концепти європейського ExoMars і американського Max-C. Зараз планується, що збірка марсохода буде проводитися в Європі, а наукове обладнання для нього будуть частково поставляти ЄКА, частково НАСА. Крім того, НАСА поставить для проекту космічний корабель, який доставить марсохід на навколомарсіанську орбіту, а також забезпечить висновок обладнання в космос.

Передбачається, що новий спільний апарат понесе на собі частину обладнання, запланованого раніше для розміщення на американському марсоході Curiosity. Цей проект повинен стартувати вже у поточному році. 900-кілограмовий марсохід Curiosity, також званий Mars Science Laboratory, буде доставлений на Марс і спущений на планету за допомогою спеціального "космічного крана", який забезпечить для Curiosity плавний вхід в марсіанську атмосферу і м'яку посадку на планету.

У НАСА та ЄКА кажуть, що принципової згоди щодо створення об'єднаного марсохода вже досягнуто, тому якщо з фінансової точки зору у партнерів більше не виникне труднощів, то проект почнуть готувати без подальших переглядів.

У ЄКА розповіли, що навіть незважаючи на бюджетні скорочення, на новому марсоході будуть всі інструменти, необхідні для пошуку слідів присутності життя на Марсі, а також для повноцінного буріння і хіміко-біологічного аналізу грунту планети.

Нагадаємо, що минулого місяця впливова група американських вчених і фахівців космічної галузі опублікувала відкритий лист, в якій назвало колишній американський проект необгрунтовано дорогим і ціну в 3,5 млрд доларів для СШАвони назвали непідйомною, заявивши, що вартість проекту НАСА можна зрізати як мінімум на 1 млрд доларів. Європейське космічне агентство зараз також перебуває під фінансовим пресом і будь-які заяви про витратності програм миттєво підхоплюються країнами-учасниками ЄКА і відомство змушене економити.

Останні звірки проектів виявили, що готовність марсоходів ExoMars і Max-C знаходяться на різній стадії готовності. Якщо у Європи апарат був майже готовий, його треба було лише зібрати, то американська розробка перебувала в стані незавершеного концепту. Тому об'єднаний зонд було вирішено будувати на базі ExoMars. Зараз в НАСА і ЄКА кажуть, що у разі спільного зонда, вони цілком укладаються в означений раніше таймлайн.

За матеріалами: cybersecurity

Tweet

Заможні регіони: Для чого насправді Потрібні вибори?