Всупереч поширеній думці, залишки хітин-білкового комплексу (будівельного матеріалу з білків і полісахаридів) в достатку присутні в скам'янілостях членистоногих епохи палеозою.

Вважалося, що найстарішою з дійшли до нас молекулярних сигнатур хітин-білкового комплексу 25 млн років (кайнозой), а залишкам структурного білка – 80 млн (мезозой). Але ось міжнародна група вчених на чолі з Джорджем Коді з Інституту Карнегі (США) виявила релікти хітин-білкового комплексу в палеозойських скам'янілостях членистоногих. Знахідка може мати серйозні наслідки для розуміння палеонтологічного літопису.

Членистоногі, як ви пам'ятаєте, мають кутикулою. Зовнішня частина цього екзоскелета складається з переплетення волокон хітину, які вбудовані в білкову матрицю. Добре відомо, що хітин та структурний білок легко розкладаються мікроорганізмами, тому здавна вважається, що в скам'янілостях середнього віку (не кажучи вже про копалин раннього палеозою і старше) не може бути хітину і структурних білків.

Г-н Коді і колеги вивчали останки кутикул скорпіона, який жив 310 млн років тому в північній частині штату Іллінойс, і ракоскорпіонів, що мешкав в канадській провінції Онтаріо 417 млн років тому. За допомогою складних аналітичних інструментів, які знайшлися в Центрі передових джерел світла Національної лабораторії ім. Лоуренса в Берклі, вчені змогли виміряти спектри поглинання низькоенергетичних рентгенівських променів вуглецем, азотом і киснем в скам'янілостях з роздільною здатністю близько 25 нм. Було показано, що більшість атомів вуглецю, азоту і кисню в останках отримані з хітин-білкового комплексу.

Джордж Коді припускає, що рудиментарні хітин-білкові комплекси можуть відігравати важливу роль у збереженні копалин шляхом надання підкладки, захищеної від загальної деградації покриттям з воскових речовин, які за життя оберігають членистоногих від висихання.

За матеріалами: EurekAlert!

Tweet

РОЗРОБКА ВЕБ-САЙТІВ, ПРОСУВАННЯ В ІНТЕРНЕТІ