Як вважають американські астрофізики, найважливіше, щоб при перельоті з навколоземної орбіти до астероїда не потрібно було істотно збільшувати швидкість. Бажані також короткий політ, можливість скасування місії і абсолютна безпека екіпажу при наближенні до об'єкту і перебування на ньому.

Деякі з цих NEO-точок відвідає осіб. Коли-небудь. Обов'язково!
(Зображення Armagh Observatory.)

Астероїди важливі для вивчення з двох ключових причин. По-перше, вони є залишками газо-пилової хмари, що стало «плоттю» Сонячної системи, і в порівнянні з великими небесними тілами вони меншою мірою зазнали змін за минулий з тих пір час. По-друге, потрібно зрозуміти, наскільки серйозну загрозу становлять для нашої планети близькі об'єкти (Near-Earth objects – NEO).

Для того щоб відправлена ​​до астероїда місія не була надто витратною, швидкості корабля не повинна значно зрости після «відштовхування» від низької опорної орбіти. Параметр delta-v, що характеризує швидкісні зусилля, які необхідні для орбітального маневру, багато в чому залежить від пункту призначення.

Як підрахували фахівці Центру астрофізики при Гарвардському університеті і Массачусетського технологічного інституту (MIT), з 6699 відомих на березень 2010 року NEO тільки для 65 delta-v буде менше 4,5 км / с (це на третину нижче, ніж для інших випадків) . Правда, за оцінками вчених, число відкритих NEO – це лише верхівка айсберга, близько 5% від їх загальної кількості.

Щоб НАСА було з чого вибирати, дослідники запропонували помістити на орбіту Венери телескоп для пошуку щодо великих NEO з низьким значенням delta-v. Якщо це буде зроблено до 2020 року, через п'ять років можна буде призначити оптимальну мету для відправки туди астронавтів, вважають астрофізики.

Вибір астероїда повинен бути ретельно прорахований: багато навколоземні об'єкти нестабільні і через це становлять загрозу для наближається апарату. А якщо об'єкт виявиться «мертвим» ядром комети, лід під його поверхнею може нагрітися на сонце і несподівано вивергнутися. Знаходяться поблизу людям явно не поздоровиться.

Як би там не було, в найближчі роки НАСА не збирається ризикувати життям і здоров'ям космопроходцев. А тому відомство готує до запуску автоматичну станцію OSIRIS-REx, яка повинна відвідати об'єкт 1999 RQ36 в 2020 році і запозичити в нього трохи реголіту. Крім того, НАСА тестує технології взаємодії людини і малих небесних тіл у підводної лабораторії.

За матеріалами: yastro

Tweet