Порівнюючи зображення, передані зондом «Кассіні», співробітники Інституту космічних наук (США) відзначили зміщення зовнішнього кордону масивного кільця У Сатурна, викликане поширенням самопорушувані хвиль.

Спостереження, виконані в рамках проекту «Вояджер» близько тридцяти років тому, показали, що гравітаційний вплив Мімаса, одного із супутників Сатурна, призводить до помітних змін форми кільця В. Вже тоді, проте, було зрозуміло, що одним лише впливом Мімаса цей складний процес пояснити неможливо.

У новій роботі аналізувався більше двох тисяч зображень – дані, зібрані за чотири роки. Як виявилося, варіації форми кільця пов'язані ще і з «природними» осциляціями, можливість існування яких забезпечують порівняно висока щільність речовини в кільці і різкість кордонів останнього. Самопорушувані хвилі поширюються по кільцю, відбиваються від його країв і деформують їх, що і реєструють вчені. «Ці осциляції можна порівняти з власним виглядом коливань гітарної струни, – говорить керівник дослідження Джозеф Спітейл (Joseph Spitale). – У кільця, виходить, теж є власні частоти коливань ».

На думку вчених, аналогічні явища можна спостерігати і в інших системах – наприклад, у спіральних галактиках з диском або в протопланетних дисках.

Астрономам також вдалося виявити на краю кільця В протяжну область, в якій знаходяться підносяться на кілька (до 3,5) кілометрів структури, відкидають тіні на площину кільця. Ймовірно, тут розташовуються невеликі супутники Сатурна.

За матеріалами: «Компьютерра-Онлайн»