Група американських вчених показала, що приблизно 5% газових гігантів, які обертаються навколо своїх зірок на відстані, подібному земному, мають супутники, здатні підтримати життя.

Виявлено десятки планет, розташованих на відповідних орбітах, але практично всі вони занадто гарячі або газоподібні для життя. Саймон Портер з обсерваторії Лоуелла і його колеги все ж дали цим далеким світам шанс, змоделювавши 12 тис. гіпотетичних планет розміром із Землю, які були захоплені гравітаційними полями газових гігантів на зразок Юпітера, розташованими на сприятливих для життя орбітах.

Всі змодельовані супутники починали на надзвичайно витягнутих орбітах. Протягом кількох сотень тисяч років половина падала на планету або неслася назад у космос, а в іншої половини з'являлася стаціонарна орбіта і з нею – стабільний клімат, здатний протриматися мільярди років. Така стійкість вважається одним з умов, необхідних для розвитку складних життєвих форм. «Ми були вражені, побачивши, як багато початкових вільних конфігурацій перетворилися в стаціонарні орбіти і наскільки швидко це відбулося», – говорить співавтор дослідження Уілл Гранді.

Екзоспутнікі поки не виявлені, тому оцінка їх кількості умоглядна, вважає Алан Бос з Інституту Карнегі (США), посилаючись на моделі, які показали, що можливість такого відкриття дуже мала.

Г-н Портер парирує: навіть при таких низьких шансах жилих лун буде знайдено безліч. Якщо припустити, що 10% гігантських планет в жилих зонах придбають землеподібні супутники, які утворилися у внутрішніх районах молодий зоряної системи, і 50% цих лун вийдуть на стаціонарні орбіти, то вийде, що кожен двадцятий гігант, розташований в жилої зоні зірки, схожої на Сонце, буде мати такий супутник. Очікується, що космічний телескоп «Кеплер» до кінця своєї місії (а вона триватиме 3,5 роки) виявить близько трьохсот гігантських планет, що задовольняють цим умовам.

Чи зможе життя зберегтися на таких місяцях – інше питання. Юпітер і газові екзогіганти розташовують потужним поясом радіації, який блокує будь-які спроби життя зародитися в безпосередній близькості від них. Г-н Гранді проте відзначає, що вода і твердий грунт перегороджують шлях практично будь випромінювання. Отже, життя можливе під водою або під землею. Джек Ліссауер з Дослідницького центру НАСА ім. Еймса, однак, вважає, що тепло, породжене незабаром після захоплення супутника, змусить всю його воду випаруватися. «Тіло повинно мати воістину величезними запасами води, щоб вона не википіла повністю і змогла підтримати виникнення життя», – пояснює учений.

Так мулінакше, але справжньою проблемою, каже Ліза Кальтенеггер з Гарвард-Смітсонівського астрофізичного центру, стане ідентифікація таких потенційно жилих лун після їх виявлення. Доведеться спостерігати за атмосферою, а це не так-то просто.

За матеріалами: ScienceNOW

Tweet