Зонд "Кассіні" розпочав новий етап своєї місії під назвою "Сонцестояння", який триватиме до вересня 2017 включно (раніше планувалося продовжити місію до травня 2017 року), повідомляється в прес-релізі Лабораторії реактивного руху (JPL) при NASA.

У травні 2017 року в північній півкулі Сатурна буде літнє сонцестояння, а свої спостереження "Кассіні" почав під час зимового сонцестояння в 2004 році. Таким чином, зонд зможе провести спостереження повного циклу сезонних змін на планеті.

Крім вивчення глобальних сезонних змін на Сатурні "Кассіні" продовжить спостереження кілець газового гіганта. Крім того, передані апаратом дані допоможуть фахівцям краще зрозуміти властивості магнітосфери Сатурна.

Зонд "Кассіні" досяг орбіти газового гіганта в 2004 році. Спочатку планувалося, що його місія триватиме чотири роки, але в 2008 році її продовжили до вересня 2010 року. Це було зроблено, зокрема, для того щоб "Кассіні" зміг дослідити Сатурн в момент рівнодення. Незвичайні умови освітлення при цій події дозволили вченим отримати безліч унікальних фотографій, зокрема закарбувати грозу на газовому гігантові і зняти нерівності в "рельєф" кілець.

За матеріалами: Лента.ru