Найбільш докладне зображення астероїда Веста, зроблене з найближчої в історії освоєння космосу відстані, отримало і розмістило в понеділок в Інтернеті НАСА. Знімок демонструє "складний рельєф" поверхні, на якій збереглися "сліди" самих ранніх подій в еволюції небесного тіла, розташованого в поясі астероїдів між Марсом і Юпітером. Про це повідомила Лабораторія реактивного руху НАСА в Пасадені (штат Каліфорнія), звідки ведеться управління польотом апарату.

Мова йде про докладному зображенні "одного з останніх в Сонячній системі невивчених світів", підкреслив Марк Рейман з НАСА. "Ми починаємо вивчення, імовірно, найдавнішого в системі первісного об'єкта, що зберігся до наших днів", – уточнив головний науковий співробітник проекту Крістофер Рассел з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі.

Зображення отримано бортовими приладами міжпланетного зонду НАСА Dawn, запущеного в вересні 2007 року для вивчення Вести і карликової планети Церера. У минулі вихідні апарат почав звертатися навколо астероїда, поступово звужуючи витки. Однак потрібно близько 3 тижнів, щоб він вийшов на розрахункову орбіту другого за величиною об'єкта в поясі астероїдів. Веста з Dawn знаходяться приблизно в 188 млн км від Землі.

До дослідження астероїда протягом одного року зонд приступить лише в серпні. У НАСА сподіваються довести гіпотезу наявності у Вести природного супутника, припущення про "причетність" астероїда до походження безлічі метеоритів, виявлених на Землі, а також знайти ознаки існування води. Вона є однією з головних передумов виникнення життя.

У липні 2012 року зонд зійде з орбіти і відправиться до наступного об'єкта вивчення – малій планеті Церера. Її апарат повинен досягти в 2015 році.

За матеріалами: cybersecurity

Tweet