Зонд Deep Impact передав на Землю перші знімки комети Хартлі-2, яку він буде безупинно досліджувати протягом найближчих 79 днів (з одного шестиденної технічної паузою).

Зараз апарат наблизився до комети на відстань 60 мільйонів кілометрів і надалі буде поступово скорочувати дистанцію. 4 листопада Deep Impact підійде на мінімальну відстань до комети – їх буде розділяти всього 700 кілометрів.

Зонд Deep Impact був запущений в космос 12 січня 2005 року. У його завдання входило вивчення комети Темпеля 1. У ході місії апарат скинув на комету мідну болванку для того, щоб підняти пил, яку досліджували прилади Deep Impact. Так як зонд перебував у доброму стані, фахівці ухвалили рішення продовжити його місію, яка отримала назву EPOXI (Extrasolar Planet Observation and Deep Impact Extended Investigation – спостереження позасонячних планет і продовження роботи зонда Deep Impact).

Спочатку передбачалося, що апарат вивчить комету Ботин (85P/Boethin), проте пізніше було ухвалено рішення обрати іншу мету, так як орбіта цієї комети була розрахована з недостатньою точністю. У результаті для дослідження була обрана комета Хартлі-2.

За матеріалами: Лента.ru