На думку вчених, всі ці речовини потрапили на Місяць разом з падаючими на неї протягом мільярдів років кометами, метеоритами та астероїдами.

Зонди НАСА LCROSS і LRO, призначені для дослідження полярних областей Місяця і пошуків там водяного льоду, виявили на природному супутнику Землі крім водяного льоду цілий набір інших хімічних сполук, деякі з яких стали сюрпризом для вчених, йдеться у серії статей, які будуть опубліковані в завтрашньому номері журналу Science.

Зонди Lunar Crater Remote Observation and Sensing Satellite (LCROSS) і Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) були запущені в кінці червня з допомогою ракети Atlas V. Разом з зондами до Місяця дісталася остання розгінна ступінь ракети – "Центавр", яка 9 жовтня врізалася в місячну поверхню в районі кратера Кабеус, в місці, куди ніколи не заглядає Сонце, а температура нижче, ніж на полюсах Плутона. Саме в таких місцях, на думку вчених, може зберегтися водяний лід.

У результаті падіння піднявся шлейф газу і уламків, які за допомогою приладів аналізували LCROSS і LRO. У статтях, опублікованих у Science, наводяться результати аналізу даних, отриманих, зокрема, ультрафіолетовим спетрографом LAMP на борту LRO, інфрачервоних і ультрафіолетових камер на LCROSS.

"Спостережуване спектр хмари пари температурою близько 1000 кельвін свідчить про зміст близько 570 кілограмів моноксиду вуглецю (чадного газу), 140 кілограмів молекулярного водню, 160 кілограмів кальцію, 120 кілограмів ртуті і 40 кілограмів магнію", – йдеться в статті, опублікованій групою під керівництвом Рендолл Гледстоун (Randall Gladstone) з Південно-Західного дослідницького інституту (США).

За словами його колеги Курта Резерфорда (Kurt Retherford) найбільшим сюрпризом для них стало виявлення ртуті. "Її токсичність може створити проблеми для пілотованих експедицій".

Інструменти, встановлені на LCROSS, також принесли вченим ряд несподіванок. Аналізуючи склад піднявся при падінні "Центавра" стовпа пилу і газу інфрачервоні камери зонда зафіксували, зокрема, спектральні лінії натрію, аміаку, гідроксильних груп, вуглекислого та чадного газу, і, на подив учених – срібла.

"Це місце схоже на скарбницю елементів, сполук, які вивільнялися по всій Місяці, і всі вони зібралися в місці вічній тіні", – відзначає провідний автор іншої статті Пітер Шульц (Peter Schultz) з університету Брауна.

На думку вчених, всі ці речовини потрапили на Місяць разом з падаючими на неї протягом мільярдів років кометами, метеоритами та астероїдами. Сонце випаровує леткі компоненти, які потім розносилися по всій Місяці, але тільки у вічному холоді завжди затінених кратерів вони залишалися назавжди.

Ще за часів "Аполлонов" асронавти виявляли сліди срібла і золота в зразках грунту. Однак відкриття срібла в кратері Кабеус означає, що атоми срібла з усією Місяця поступово мігрують до полюсів.

Втім, жартівливо помічає Шульц, концентрація срібла там така, що мови про його видобутку не йде.

За матеріалами: РІА Новини