Завдяки більш раціональному використанню іонних реактивних двигунів космічний апарат Dawn прибуде до першої мети своєї подорожі – астероїда Весті (4 Vesta) – на два місяці раніше терміну. Спочатку вихід на орбіту навколо Вести був намічений на серпень-вересень 2011 р., але тепер ця подія відбудеться в липні. З'явилася також можливість здійснити наступний старт до карликової планети Церера (1 Ceres) не в червні 2012 р., а місяцем пізніше. Таким чином, планетологи отримають три-чотири додаткові місяці для вивчення третього за величиною (після Церери і Паллади) «мешканця» головного астероїдний пояс.

У рамках місії Dawn, організованою NASA і стартував 27 вересня 2007 р. з космодрому на мисі Канаверал, однойменним апарату вперше в історії міжпланетних подорожей належить вийти на орбіту навколо двох самостійних тіл Сонячної системи. Основну частину шляху Dawn пройде з включеними іонними двигунами, що використовують сонячні батареї як джерело енергії, а в якості робочого тіла – важкий інертний газ ксенон. 17 лютого 2009 зонд здійснив гравітаційний маневр у полі тяжіння Марса. Наукових досліджень під час зближення з планетою не проводилося через збій у бортовому комп'ютері. В даний час всі системи космічного апарату працюють нормально.

За матеріалами: AstroEra.NET

Tweet